Αγαπητή μου,
αν διαβάζεις αυτό, μάλλον έχεις ήδη αναβάλει τουλάχιστον μία φορά. Θέλω να σου πω ευθύς εξαρχής: δεν χρειάζεται να περιμένεις να τακτοποιηθούν όλα για να γνωρίσεις κάποιον. Τα πράγματα με παιδιά δεν τακτοποιούνται ποτέ εντελώς. Υπάρχει πάντα κάποιο διαγώνισμα, κάποια ίωση, κάποια σχολική γιορτή που πρέπει να ραφτεί στολή για αύριο το πρωί.
Για τις ενοχές
Ξέρω πώς είναι. Τα παιδιά είναι στον μπαμπά τους το Σαββατοκύριακο, το σπίτι είναι ήσυχο, και αντί να βγεις, κάθεσαι στον καναπέ με το κινητό, γιατί σου φαίνεται λάθος να περάσεις καλά όταν εκείνα δεν είναι εδώ. Ή το αντίθετο: είναι μαζί σου όλη την εβδομάδα, και μια ώρα για σένα σού μοιάζει σαν να τους κλέβεις κάτι.
Τα παιδιά δεν χρειάζονται μια μαμά που θυσιάζει τα πάντα. Χρειάζονται μια μαμά που έχει κουράγιο. Και το κουράγιο δεν βγαίνει από το πουθενά, χρειάζεται και ενήλικες κουβέντες, και γέλιο, και κάποιον που να ρωτάει «εσύ πώς είσαι;».
Για τη γιαγιά και τον περίγυρο
Η μητέρα σου μπορεί να είναι μεγάλη βοήθεια, να παίρνει τον μικρό από το σχολείο, να μαγειρεύει την Κυριακή. Μαζί με τη βοήθεια όμως έρχεται συχνά και η γνώμη: «τώρα βρήκες;», «τι θα πει ο κόσμος;», «σκέψου τα παιδιά».
Το έχεις σκεφτεί, και μάλιστα περισσότερο από οποιονδήποτε. Μπορείς να ευχαριστήσεις για τη βοήθεια χωρίς να δώσεις λογαριασμό: «Σε ευχαριστώ πολύ που τα κρατάς την Παρασκευή. Πού πηγαίνω θα σου πω όταν υπάρχει κάτι σοβαρό να πω.» Αυτό δεν είναι αγνωμοσύνη. Είναι ένα όριο.
Για το πού να βρεις χρόνο
Μην ξεκινήσεις από το ραντεβού. Ξεκίνα από μία ώρα την εβδομάδα που είναι δική σου. Μια βόλτα, ένα μάθημα, έναν καφέ με μια φίλη. Όταν αυτή η ώρα γίνει συνήθεια, θα δεις ότι μπορεί να χωρέσει και κάποιος καινούργιος.
Αν δεν έχεις ποιον να αφήσεις τα παιδιά, ρώτα άλλους γονείς. Στο PAM υπάρχει το Helping Hand, όπου γονείς ζητούν και προσφέρουν πρακτική βοήθεια ο ένας στον άλλο. Και όταν θέλεις απλώς λίγη ησυχία πριν κοιμηθείς, το Zen Bubble είναι φτιαγμένο για αυτό ακριβώς.
Για την πρώτη φορά
Όταν είσαι έτοιμη, κάνε το απλά:
- Γράψε στο προφίλ ότι έχεις παιδιά. Όποιος δεν το αντέχει, θα φύγει μόνος του.
- Μη βάζεις φωτογραφίες με το πρόσωπο των παιδιών, ούτε το όνομα του σχολείου.
- Το πρώτο ραντεβού να είναι μέρα, σε μέρος με κόσμο, για μία ώρα. Μια βόλτα στην παραλία ή στην κεντρική πλατεία κάνει.
- Πες σε μια φίλη πού πας και με ποιον, και στείλε της ένα μήνυμα όταν τελειώσεις.
- Γύρνα σπίτι με το δικό σου μέσο.
Το πιο συχνό λάθος που κάνουμε είναι να ψάχνουμε από την πρώτη μέρα τον άνθρωπο που «θα είναι καλός με τα παιδιά». Αυτό θα φανεί αργότερα. Στην αρχή ρώτα το απλό: μου αρέσει να μιλάω μαζί του;
Για τα παιδιά που ρωτάνε
Κάποια στιγμή ο μεγάλος θα σε δει να χαμογελάς στο κινητό και θα ρωτήσει «με ποιον μιλάς;». Δεν χρειάζεται να πεις ψέματα ούτε να τα πεις όλα. «Με έναν φίλο» αρκεί στην αρχή. Τα παιδιά δεν χρειάζεται να ξέρουν για κάθε γνωριμία, μόνο για εκείνη που θα μείνει. Μέχρι τότε, η ζωή τους μένει όπως την ξέρουν.
Αν δεν είσαι ακόμα έτοιμη
Ούτε αυτό πειράζει. Μπορείς να ξεκινήσεις με κουβέντες με άλλους μονογονείς χωρίς κανέναν σκοπό για ραντεβού. Στο The Circle γράφουν γονείς για τα ίδια ακριβώς πράγματα που περνάς κι εσύ, και μπορείς να γράψεις ανώνυμα.
Όταν έρθει η ώρα να γνωρίσουν τα παιδιά κάποιον, έχουμε ένα πλάνο τεσσάρων εβδομάδων. Αν θέλεις να δεις πώς το ζει η άλλη πλευρά, διάβασε το ημερολόγιο ενός μπαμπά μόνου. Και για τα πρώτα πρακτικά βήματα, ξεκίνα από τον οδηγό γνωριμιών για μονογονείς.
Με όλη μας την εκτίμηση για όσα κουβαλάς κάθε μέρα,
η ομάδα του PAM
Συχνές ερωτήσεις
- Είναι εγωισμός να ψάχνω σχέση όταν έχω μικρά παιδιά;
- Όχι. Τα παιδιά χρειάζονται μια μαμά με κουράγιο, όχι μια μαμά που τα έχει θυσιάσει όλα. Το θέμα δεν είναι αν, αλλά πώς: με μέτρο και χωρίς να μπουν τα παιδιά στη σχέση πολύ νωρίς.
- Πώς να απαντήσω στη μητέρα μου όταν σχολιάζει;
- Ευχαρίστησε για τη βοήθεια και βάλε ένα όριο: θα της πεις περισσότερα όταν υπάρχει κάτι σοβαρό. Δεν χρωστάς αναφορά για κάθε σου έξοδο.
- Πώς να είμαι ασφαλής στο πρώτο ραντεβού;
- Μέρα, σε μέρος με κόσμο, για λίγο. Πες σε μια φίλη πού είσαι, γύρνα με το δικό σου μέσο και μη δίνεις διεύθυνση ή πληροφορίες για το σχολείο των παιδιών.
- Δεν έχω ποιον να αφήσω τα παιδιά. Τι κάνω;
- Ξεκίνα από τις ώρες που τα παιδιά είναι στον άλλο γονιό ή στο σχολείο. Για τις υπόλοιπες, ρώτα άλλους γονείς, για παράδειγμα στο Helping Hand του PAM.